名家专栏

内外交困,通胀叱咤/胡逸山博士

物价高涨、百物腾升,大家苦不堪言,有着其国外与国内、以及国内外共有的基本因素。

先谈国外的,最根本的因素也还是之前美元的泛滥。冠病疫情来袭,包括美国这世界第一大经济体在内的各国经济发展赫然停顿或至少大幅度减速。

美国政府方面虽然原则上行政与立法两权分立,加上实质上为其中央银行的美联储也得以相对独立地制定货币政策;但眼看美国自身经济不济,美国有关各造也就在一定程度上暂时放下党派之争,双管齐下地来力图大力刺激美国经济的增长。

一方面前后两任在其他课题上针锋相对的美国总统,无不联手未必与彼等的政见相似的国会,通过了好几套成千上万亿美元规模的经济刺激配套,等于动用大手笔的公帑来注入市场经济里。

另一方面,美联储之前也通过持续调低其借贷予其他主要金融机构的利率(一度达零,让商家更乐意借贷来扩充业务、民众更乐意把手上的钱拿来消费而非储蓄吃低利息),以及大量收购美国政府债券的变相印钞票手法,来令到公开市场上充斥美元。

而市场的运作是很现实的,市面上有大把钱流通,商家则顺应时势地调高市价,通胀也就逐渐抬头了。其中一些美元,也以所谓热钱(进快出快)的模式流入如本地般的所谓正崛起市场来寻找商机,希望得以找到比当时在美国本土更高的回报。

美通胀传染本地

所以,无形中美国本土的通胀,也被“传染”到本地了。

当然,国外因素也还有俄罗斯与乌克兰近月来的战争,导致该两国盛产的粮食、能源等大幅度减产或停产,国际上的该些原产品的价格也就应声而起了。

当然,之前为应付疫情的各式各样行动管控令,也导致包括本地在内的工厂、工地等各项生产停顿下来,现在经济重新运作起来时,一些必需物品的供应自然短缺,而短缺时自然也有囤积居奇者乘机吊高来卖,无良地沾沾自喜不待此时来大赚特赚一笔还待何时等。

打工族被变相减薪

而在连锁反应下,这更为高昂的经商成本自然也就转嫁到最终消费者的身上了。所以尤其是许多打工一族们,薪金没有增长,在疫情后甚至还被减薪,如今物价高涨,等于被变相的更进一步减薪。但与此同时,每月要供的房贷、车贷等却也没有减低,也就穷于应付了。

而当下美联储与本地国家银行都掉转头来大幅度地调高利率,希望把市场上的资金大量回收到金融机构里,以此压低通胀。

但一方面市场的运作是有偏差的惰性的,如下降了的物价,一有机会便会被赶快地反弹上去;但已高企了的物价,即便条件改变了,许多时候也只会慢慢地、不情不愿地被调低,这是牟利的人性使然,很难改变。

另一方面,本地地广人稀,雨水充沛、土地肥沃,如粮食等如有精心规划,应可自给自足,但却长期还是需要依靠仍然短缺的国际进口来满足需求,长此下去,也就必须饱受国际上的风云变幻所影响了。 

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言论

体面生活是国民应得权利/南洋社论

近年来,马来西亚城市地区的体面生活基本开销节节攀升。

统计局的数据显示,以一家四口为例,在巴生谷、新山、芙蓉、马六甲等城市,月度基本开销普遍超过5000令吉,部分地区甚至高达6490令吉。这一趋势不仅反映了城市化的成本,也揭示通货膨胀、物价上涨对中低收入家庭的冲击。

政府目前参考体面生活基本开销数据实施针对性补贴计划,这是一项积极尝试,但仍需更精准、更全面。补贴应集中于基本民生需求,如食品、电力和燃油,特别是针对低收入(B40)和中等收入(M40)家庭。

此外,补贴政策应动态调整,与通货膨胀率挂钩,以确保覆盖面和补贴金额能及时适应物价波动。

优化公共资源配置

同时,政府可通过优化公共资源配置,降低与补贴相关的行政成本,使更多财政资金直接惠及家庭。对于乡区家庭,尽管体面生活开销较城市低,但仍需关注能源、交通和教育开支,确保社会公平。

居住成本是体面生活的重要组成部分。近年来,城市房价和租金居高不下,加剧家庭的财务压力。政府应通过加强对房地产业的监管,防止投机行为导致房价虚高,同时增加可负担房屋的供应。

此外,推行“公共住房及租金控制”模式,确保中低收入家庭能够以合理成本获得优质住房。监控现有租赁市场,防止租金飙升,也是一项重要措施。

食品价格是开销的重要部分,其波动直接影响家庭预算。政府应在食品生产和分销链中加强管控,确保市场供应充足。

例如,通过扩大农业补贴,支持本地粮食生产,减少对进口食品的依赖。同时,打击囤积居奇和价格操控行为,维护市场秩序。

城市交通成本也是影响生活成本的关键因素之一。政府应继续推动公共交通网络的扩展和升级,并提供更多交通津贴,鼓励公众使用更经济的交通方式。

联手国行抑制通胀

通货膨胀是推高体面生活开销的主要推手之一。政府与国家银行应加强合作,通过合理的货币政策抑制通胀,例如控制利率增长,稳定货币供应量,防止价格过快上涨。

体面生活不仅仅关乎消费支出,更关乎收入增长。政府应制定长期经济规划,吸引高附加值产业投资,为劳动者创造更多高薪岗位。

通过提高最低工资标准和强化劳动者权益,确保收入增长能够追赶生活成本的上升速度。

此外,通过教育投资和技能培训,提高劳动者竞争力,为家庭提供更稳定的经济保障。教育普及还能在长期内缩小城乡差距,减少区域经济发展的不平衡。

我们认为,体面生活的定义远不止于满足基本需求,而是追求一种有尊严、有保障的生活方式。

面对当前城市生活成本高企的挑战,政府必须在短期内采取精准措施,稳定民生开支;同时在长期内通过收入增长、产业升级和教育投资,为家庭构筑更牢固的经济支柱。

唯有如此,人民才能真正享受经济发展的红利,生活在一个既充满活力又包容普惠的社会中。体面生活,不应成为奢侈品,而是每一位国民应得的权利与期盼。

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