名家专栏

告别低通胀低利率又如何?/黄锦荣

在全球大衰退以后教授中级宏观经济学的那十年里,每一回谈到高通胀,就略感无趣。

之所以无趣,是因为无论是德国一战后的恶性通胀,还是70年的供给震荡性通胀,高通胀都是过去式的。

当时候备受关注的是低通胀和低利率的问题。金融危机以后的欧美私企商业投资不足,家庭消费也因次房贷危机以后需要去杠杆而受限制,收入分配严重不均更是削弱大部分一般收入家庭的消费能力。

与此同时,全球运输费用因集装箱化而大幅度减低,再加上资讯通讯科技的日新月异,让生产链的全球分工变得有利可图,生产成本得以持续地通过分割生产链,转移生产地而往下刷。

结果可想而知:总需求不足,而生产能力却不断扩大,经济增长长期处于低于生产潜能的状态,价格就可以一直往下调。所以,低通胀才能在过去十多年里成为主旋律。

低通胀环境底下的财政与货币政策,和教课本上的知识很不同。利率可以长期偏低而不导致通胀,政府可以不断扩大并维持赤字开销而不引爆债务问题,甚至还能以比起二战以后任何时刻都更廉价的借贷成本来举债。欧美日如是,马来西亚亦然。

出来混迟早要还

俗语说得好,出来混,迟早要还的。

低私企商业投资于短期而言是总需求的不足,在长期来看就是生产潜能后续无力。

全球分工在太平盛世的时候固然是压缩生产成本的极致,在疫情肆虐、海运失序、俄乌战争的冲击下却是生产成本飙涨的导火线。

生产潜能撞上障碍,价格就会向上扬。

苦果一尝即知:我们以为封尘了的高通胀悄然回来了。

低通胀、低利率、松财政即将写入历史,取而代之的是高通胀、高利率、紧财政的年代。抗通胀将成为往后宏观经济政策的核心努力,因为价格稳定是实现所有宏观经济目标,包括消除贫穷和均化收入分配的大前提之一。

无论是对商家或家庭来说,借贷不会再是过往般轻松,而公共财政整顿比起任何一个时候更显得迫切,因为以年债息仅2.5%就能借贷十年的日子已一去不复返。

资源昂贵有效运用

当十年债息已经超过4%,而经济增长率却也不过4%的时候,那将是公共财务可否持续的噩梦的开始。

当然,这样的局势发展不全然是歹事。虽然资源开始变得稀缺而昂贵,但昂贵正是促进资源有效运用的诱因。

过去每当政府大开水喉头救经济,央行大量印钞给金融市场注资,我们都爱调侃说,政府就只懂撒钱,央行就只懂制造金融泡沫。

好吧,重回高通胀、高利率、紧财政的轨道,也许能扳正资源因过度廉价而被扭曲使用的弊病。

当水喉头不能再乱开,钞票必须收紧,那或许会促使更有效益的公共与商业投资,催化公共财政的整合,反正大马经济增长最快的90年代,不正好是一个高通胀、高利率、紧财政的年代吗?

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言论

体面生活是国民应得权利/南洋社论

近年来,马来西亚城市地区的体面生活基本开销节节攀升。

统计局的数据显示,以一家四口为例,在巴生谷、新山、芙蓉、马六甲等城市,月度基本开销普遍超过5000令吉,部分地区甚至高达6490令吉。这一趋势不仅反映了城市化的成本,也揭示通货膨胀、物价上涨对中低收入家庭的冲击。

政府目前参考体面生活基本开销数据实施针对性补贴计划,这是一项积极尝试,但仍需更精准、更全面。补贴应集中于基本民生需求,如食品、电力和燃油,特别是针对低收入(B40)和中等收入(M40)家庭。

此外,补贴政策应动态调整,与通货膨胀率挂钩,以确保覆盖面和补贴金额能及时适应物价波动。

优化公共资源配置

同时,政府可通过优化公共资源配置,降低与补贴相关的行政成本,使更多财政资金直接惠及家庭。对于乡区家庭,尽管体面生活开销较城市低,但仍需关注能源、交通和教育开支,确保社会公平。

居住成本是体面生活的重要组成部分。近年来,城市房价和租金居高不下,加剧家庭的财务压力。政府应通过加强对房地产业的监管,防止投机行为导致房价虚高,同时增加可负担房屋的供应。

此外,推行“公共住房及租金控制”模式,确保中低收入家庭能够以合理成本获得优质住房。监控现有租赁市场,防止租金飙升,也是一项重要措施。

食品价格是开销的重要部分,其波动直接影响家庭预算。政府应在食品生产和分销链中加强管控,确保市场供应充足。

例如,通过扩大农业补贴,支持本地粮食生产,减少对进口食品的依赖。同时,打击囤积居奇和价格操控行为,维护市场秩序。

城市交通成本也是影响生活成本的关键因素之一。政府应继续推动公共交通网络的扩展和升级,并提供更多交通津贴,鼓励公众使用更经济的交通方式。

联手国行抑制通胀

通货膨胀是推高体面生活开销的主要推手之一。政府与国家银行应加强合作,通过合理的货币政策抑制通胀,例如控制利率增长,稳定货币供应量,防止价格过快上涨。

体面生活不仅仅关乎消费支出,更关乎收入增长。政府应制定长期经济规划,吸引高附加值产业投资,为劳动者创造更多高薪岗位。

通过提高最低工资标准和强化劳动者权益,确保收入增长能够追赶生活成本的上升速度。

此外,通过教育投资和技能培训,提高劳动者竞争力,为家庭提供更稳定的经济保障。教育普及还能在长期内缩小城乡差距,减少区域经济发展的不平衡。

我们认为,体面生活的定义远不止于满足基本需求,而是追求一种有尊严、有保障的生活方式。

面对当前城市生活成本高企的挑战,政府必须在短期内采取精准措施,稳定民生开支;同时在长期内通过收入增长、产业升级和教育投资,为家庭构筑更牢固的经济支柱。

唯有如此,人民才能真正享受经济发展的红利,生活在一个既充满活力又包容普惠的社会中。体面生活,不应成为奢侈品,而是每一位国民应得的权利与期盼。

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