中国经济、社会等各方面依仗上世纪80年代改革开放得以发展，综合国力也稳步提高。与此同时，一些传统的西方强国相对而言不是停滞就是向后退。

因此，有一个说法总结了这种现象，叫“东升西降”。具体到中国与西方某个国家比较，比如中国与美国，说“东升西降”目前而言还未必能成立；然而，若拿中国与邻国日本说事，感觉“东升西降”似乎越来越显着。此种感受表现在如下几个方面：

一是经济总量。自从2010年中国经济总量首次超过日本，世界第二大经济体在这两个国家易位后，中日之间的差距越拉越大。

2023年中国GDP总量达17.89万亿美元，日本却停留在4.2万亿美元多一点。中国的经济总量已经是日本的四倍多。日本的经济总量被德国超越，退居全球第四位；有预测称很快就要被去年排名第五的印度赶超。

日制造业屡遭美打压

二是尖端制造业。日本战后经济复苏，关键是制造业。自从明治维新之后，日本的手工业、加工业等获得起步并长足进步。

朝鲜战争之后，日本的工业从二战的废墟中复苏，又恰逢美欧等国将加工业转移到亚太。日本制造业曾被称为“日本第一”（有书《Japan As No.1》为证）而威胁到美国的地位，以致在20世纪60年代，美日展开归还冲绳和纺织品贸易谈判，并将二者相关联以“线（纺织品）”换“绳（冲绳）”，私相授受中国领土钓鱼岛。美国以此制约日本的纺织工业，及之后的半导体产业发展。

然而，无论如何，在上世纪80年代之前，日本的工业相对于中国而言，简直是神一般的存在，以至于有一段时间中国人以购买日本厂家出产的的家电为荣。

时至今日，日本依然是世界工业强国之一。但是其部分优势已被中国赶上、甚至超越。比如，航空工业，以大飞机为例。

中国自行制造的新舟支线飞机系列、C919大飞机等都已投入商业运营。而日本三菱重工2023年2月7日宣布，因看不到未来发展前景，彻底停止研发喷气式客机SpaceJet。这标志着日本首款国产喷气式支线客机在历经15年波折、投入巨额研发经费后，终于以失败告终。

日本航天还是小学生

三是航天领域。中日之间的鸿沟就更宽更深了。中国业已建设自己的太空站；嫦娥六号赴月亮背面成功采集月壤，创下人类月球探测的里程碑；现已在返回地球的路上。以上仅仅是中国载人航天30年及探月工程累累成果的两个实例。

今年初，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开发的SLIM小型探测器在月球表面着陆，实现日本登月零的突破。然而，在SLIM小型探测器着陆后，却发现太阳能电池无法发电，导致探月任务提前结束，日方对此则宣称本次任务“刚好及格”。在这个领域，若说中国是个博士，日本可能还是小学生。

四是新质生产力。为迎接第四次产业革命，中国在新质生产力，在新能源、新材料、人工智能、物联网及5G等领域，已积攒下不小的基础，有些还处于世界领先地位。

这方面，日本却乏善可陈。日本是汽车大国，但新能源汽车却被中国领先。日本的传统汽车行业还问题不断。日本国土交通省6月4日就包括丰田在内5间企业承认违规问题对爱知县丰田市的丰田总部实施入内检查。

共同社3日报道，这5家企业包括丰田、马志达、Yamaha、本田及铃木，其中丰田在安全相关测试中提交假数据，并对测试车辆违规加工。日本丰田（Toyota）旗下的大发汽车、丰田自动织机自2023年底爆出安全测试违规后，日本政府要求85家企业提交调查和报告。

制造业金字招牌失色

五是工业软实力。日本的制造业依靠产品性能可靠、质量过关、从业人员的工匠精神等“金字招牌”横行天下，如今却面临黯然失色的危机。小林制药的保健品毒死人事件就敲响了警钟。

日本厚生劳动省数据显示，截至5月27日，服用小林制药公司含红曲成分保健品的消费者已有5人死亡，1600多人就医，累计280余人住院。

小林制药红曲事件不仅将创立于1886年的老厂推向深渊，还拷问日本食品安全管理制度；另外，福岛核电厂事故将日本的核能技术打了个大大的问号……

在少子化的人口萎缩下，日本青年的精神面貌似乎一代不如一代。躺平、不恋爱、不结婚、不生孩子的“低欲望”潮流，似乎正成为日本年轻社会的主流。此种境况，不知能否归结于二战失败后，日本武士道精神被美国人“阉割”后的恶果及其后遗症在作怪？