最近敦马哈迪医生指外国人普遍不认识大马首相，很多人还以为他还是首相。

马哈迪说的这种现象，可能就是“曼德拉效应”，即一种都市传说或阴谋论，指集体记忆不符史实。

这个词来源于2010年美国一位著名的超自然现象研究者布梅。她说印象中的南非领袖曼德拉早在1980年代就死在监狱里，而且还记得看过有关其葬礼的新闻报道等等。

现实中的曼德拉并没有死在监狱，被释放后还当上南非总统，直到2013年才去世。但布梅声称，这并非只存在于她个人的记忆内，她发现“有数千人”分享他们亦拥有与她相同的“记忆”。

错误记忆

支持这种论点的人认为，我们的生活已从原本的平行宇宙，通过时空跳跃进入现在的平行宇宙；而反对者则认为这并不存在。目前，主流科学界认为此效应是被窜改后的一种“错误记忆”。

所以，当我们看到某某名人的新闻时，会有“他还在吗？他不是早就死了吗？”之类的疑惑，其实都是“曼德拉效应”。

马哈迪的“曼德拉效应”，对每天看着他大发伟论的马来西亚人来说，或许是匪夷所思，但对很多外国人来说，或许真的有那么一回事。

记得2010年我到中国念博士时，中国同学问我从哪里来，我回说是马来西亚，他立刻说：“啊，你们的首相马哈迪非常有名！”

我赶紧向他解释：“马哈迪已经在2003年退休，后来继任的是阿都拉巴达威，2009年后是纳吉上台掌权。”

我还记得当时中国同学的不解表情，亏我和他还是“国际政治学”的博士班同学，如果连他都搞不清楚，更别说一般老百姓了。

无论如何，马哈迪就算争议性再大，我们也要公道评价他在掌权时，通过国际舞台和外交场合，成功打响我国的海外名声，而非介于新加坡和泰国之间的模糊国家而已。

中国人对马哈迪最深刻的印象，就是在1990年代初，马哈迪以响亮的声音批判当时最流行的“中国威胁论”，并在中国因六四事件而面对国际社会制裁时，他独排众议率先访问中国，并加强两国经贸合作。

马哈迪不断指责以美国为首的西方国家利用民主、人权等借口干涉发展中国家内政，侵犯发展中国家利益，并呼吁发展中国家团结起来维护自身合法权益。他不畏西方强权的形象，体现在一句“亚洲可以说不”的强悍口号，并强调“亚洲价值观”和“亚洲模式”，大大提高马哈迪的国际威望。

美国学者布热津斯基甚至评论：“中国人尤为欢迎马哈迪不时发出刺耳的反美言论……中国人显然认为，美国地位的任何削弱自然会加强中国对本地区的影响。”

阴魂不散

这也很难怪我的中国同学，直到现在还对马哈迪产生“曼德拉效应”。2018年马哈迪第二次任相时，对我们很多在1990年代成长、写过无数“2020年宏愿”范文、经过“文化霸权”洗礼的学子而言，真的有“历史轮回”之感，一点也不像“政权轮替”的政治民主化进程。

马哈迪威权统治给我国的烙印很深，即使他不在位，其“政治遗产”仍“阴魂不散”地影响我国方方面面。我到现在也很难跟中国同学讲解，为何我们经过阿都拉、纳吉、慕尤丁、依斯迈沙比里到现在最新的首相安华，我们都始终还没离开过“后马哈迪时代”。