言论

“长赐轮”搁浅惊醒世人/一愚

日前,一艘台湾长荣海运货柜轮“长赐轮”,在苏伊士运河打横搁浅,形同封锁运河。苏伊士运河是欧亚海运的枢纽,如今暂停航行,影响相当深远。“长赐轮”货柜轮于巴拿马注册,由长荣海运向日本正荣汽船公司承租,事后的责任归属有点复杂。

荷兰权威的船舶救援单位,已接受埃及当局邀请,派遣专家前往苏伊士运河协助“长赐轮”脱困。目前的方案是,利用挖土机开挖搁浅船首附近的淤泥,试图以数艘拖船合力移动“长赐轮”。倘若它仍动弹不得,28、29两日的涨潮,或能让巨轮浮起,那么苏伊士运河“塞船”的危机便将逐步化解。

假使涨潮未能解除危机,救援单位考虑卸下部分货柜,减轻船身重量,并期待下一次14天后的涨潮。不过,由于苏伊士运河沿岸为冲积地,土质松软,能否承受大型机械入驻顺利操作,是一个难题。再加上如何安全卸下货柜,须经专家精密计算,以免船身因不平衡而受损,导致搁浅更深,甚至引发其它问题,比如货柜掉落运河等等。

比航母还大

由于“长赐轮”船长400公尺、宽59公尺,比美国航空母舰还庞大,是现行世界最大型的货柜轮之一,荷兰专家形容为巨鲸。巨鲸尽管降低运费,可一旦出事,亦为世界级的麻烦,这次的搁浅便是教训。

至于“长赐轮”为何发生意外,据说是沙尘暴影响视线,加上瞬间强风,导致打横搁浅。假使事后调查果真如此,那么苏伊士运河管理单位、船东、保险公司全都没有责任,毕竟这是不可抗力的天灾造成。但受影响的船务公司等等,面临无法顺利求偿的窘境,势必将损失转嫁给消费者。

总之,远在天边的一艘货柜轮搁浅,看似与我们无关,但一般人的日常生活仍深受相关事件影响,只是或许没察觉罢了。

部分船运公司考虑,后续海运航班改绕非洲好望角,这会增加一至二周的航程,时间、运费的额外支出,又是另一个问题。

厕纸恐短缺

假使这次的涨潮,让“长赐轮”顺利脱险,那么,对世界只是小小震荡,不影响大局。否则,一旦苏伊士运河被迫长期关闭,不但埃及损失巨额通行费,全世界运费飙涨,物价、原物料、成品的运输全都大乱,买不到日常用品如厕纸,说不定会成真。且部分工厂可能因缺原料而停工或倒闭,对已因疫情受伤很重的全球经济,又是另一项突如其来的重大打击。

“长赐轮”搁浅危机提醒世人,全球化是多么地脆弱。

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灼见

【灼见】中国芯片须另辟蹊径/一愚

华为用于人工智能(AI)的“声腾910B处理器”,日前传出使用台积电芯片。然而台积电早已于2020年9月中旬不再出货华为。或有部分公司充当白手套,下单购买台积电芯片,却私下供应华为。被指控的公司大喊冤枉,声明遵守规范,绝未私下偷卖芯片给华为。目前内情不明,且日后调查结果或许未必全面向外界披露。

然而据传台积电自11月11日起,7奈米以下芯片,全面停止出货中国。也就是说,台积电并不逐一排查,而是全面对中国断货。

中国买不到台积电高阶芯片,恐将影响AI、电子商务等领域的发展,可是对台积电影响不大。少了中国客户订单,台积电只需调整其他订单进度,不至于伤筋动骨,影响获利。

台积电昔日少了华为这个第二大客户,原本中国认为台积电营收、获利将会萎缩,说不定私下向华为供货,谁知台积电说不出货就不出货,完全遵循美国规范。

由于掌握专利权,国际的半导体业者全都接受美国长臂管辖,台积电使用多项美国专利,不得不必须遵守美国相关规定。

有些人认为无法下单台积电芯片,反而促使中国业者自力更生,未必不是坏消息,这个观点有几分道理。许多产业未必需要高阶芯片,成熟制程反而市场更大,中国成熟制程芯片的产能,应能满足国内产业的需求。

短期难追上台积电

不过由于无法买到新型光刻机,中国业者在高阶制程部分,注定落后。较落后的光刻机仍制造高阶芯片,可是成本高、效能不佳,良率很难提高,很难弯道超车追上台积电。中国芯片业唯一的一条路,是另辟蹊径,开发芯片制造的崭新途径。

芯片业为高资本、高技术、门坎相当高的产业,对后进者相当不利。原本的霸主英特尔因技术落后,目前面临经营危机,而三星亦因高阶芯片效能不佳,以致如今台积电独占鳌头。中国芯片业者短期很难追上台积电。

在AI、电子商务等领域,中国业者若无法使用台积电芯片,日后发展恐将落后于国际,这是隐忧,可是短期仍有台积电高阶芯片存货,暂无影响。

自从失去台积电代工的高阶芯片,华为从跨国公司萎缩为中国公司,已无昔日盛景。中国AI、电子商务等巨头,未来是否步入华为后尘,有待观察。

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