本期截稿时正好碰上马来西亚日，而生长于沙巴的我，又恰巧身在与英国若即若离的威尔斯，心里可真是别有一番滋味。

查与其3个前殖民地（马来亚、沙巴、砂拉越）所组成的大马相似，英国其实也算是一个联邦。

英国这国名其实是中文里的简称，全名是大不列颠及北爱尔兰联合王国，是由英格兰、苏格兰、威尔斯，以及北爱尔兰4个“国家”（countries）所组成，故其正式国名很长。

这4国各有各精彩，但又有千丝万缕的历史背景。有关英格兰的历史大家可能比较熟悉，由千多年前的维京人建立大大小小的酋长国，到被罗马帝国所殖民统治，以及后来被来自法国北部的诺曼人占领，而后其帝系一直传承至今。

北爱尔兰更辛酸

在18世纪初叶，也有着自身政治史的苏格兰，其国王被加冕成英格兰的国王，为现今的联合王国（United Kingdom，UK）奠下基础。

为了笼络威尔斯，英国王储会被封为威尔斯王子，如当下的查理三世便曾担任此位超过半世纪，现由威廉王子继承。

至于北爱尔兰，那段被认为延续至今的被英国殖民史，那就更辛酸了。这由4个“国家”所组成的联合王国，就类似于大马由3个各有历史的“邦”所共组而成。

不知当年成立大马时，是否也有参考这个来自殖民宗主国的建国先例？

然而，现实就是以伦敦为中心的英格兰，长期以来无论是在经济、政治、社会等各个方面都显著地领先，乃至遮掩掉其他3“国”。

这也许就是为何中文里索性把正式国名“长过一匹布”的联合王国，简称为明显源自英格兰的“英国”。

这也不止中文里是如此，法文里对英国的一般称呼也是“英格兰之地”，德文里更干脆，索性就叫英格兰。

这就相似于外人以至马来亚人提到大马时，每通过以吉隆坡为中心的马来亚的有色眼镜来看，而常忽略了东马。我就常被问起几时会从沙巴前往马来西亚。

东马人颇有同感

而外人如此看英国，英格兰人更是在一定程度上颐指气使，这难免令到其他3“国”的民众心里颇为难受、不满，这一点东马人应该颇有同感。

其中苏格兰最为积极，不时地闹独立，在近10年前的一次公投里，只以微差同意不独立。而相比于全英以微差公投通过退出欧盟的决定，苏格兰则是希望继续留在欧盟。

威尔斯的独立呼声目前还不算高，至于北爱尔兰，那就更为复杂了，因为当地的英国国教信徒想要留在英国，而天主教徒则希望与南部的爱尔兰共和国统一，所以长期内战直到近年。

而英国是世界上首屈一指的老牌殖民者，即使对于自身的组成部分，那怀柔的统战、招揽手段还是颇为熟练、很有一套的。

如要让英格兰以外的3“国”紧绷的国族情绪受到一定程度的宣泄，在上世纪中就已放松语文政策，允许当地的土语得以官式的使用。

如在威尔斯，虽然大家实质上都主要操英语，但所有告示上都是那写起来连绵不断的威尔斯文排前排上，英文则是排后排下。

此外，其他3“国”现在也都有着各自的“国会”，甚至还有类似首相的第一部长，如当下苏格兰的首长即为一位巴基斯坦裔。

有时大家解放一下思想，看看国情有点相似的他国如何来维持一个国家的完整、和谐共处，有什么值得参考之处，也是很有裨益的。