言论

中期选举与贸易战/谢诗坚

美国的中期选举已在11月6日完成投票,结果正如民调所预测的:民主党重新控制众议院;而参议院仍由共和党控制。这意味着美国选民终于支持民主党重新控制众议院,以钳制总统的权力过于膨胀。

根据美国的宪法,总统拥有巨大的权力,也不一定受国会的牵制而成为跛脚鸭总统,除非参与众议院联手对付总统,不然是难以成事的。



未料在两年前总统选举中最后是特朗普压倒民主党总统候选人希拉丽脱颖而出。就这样,美国进入了一个“狂人总统”的年代。

特朗普的第一个怪异行动是接听台湾总统蔡英文打来的电话,即使双方谈话内容不得而知,但特朗普的“冒犯”行为也让人觉得有些不可思议。理由是美国本身同意由“中华人民共和国”取代台湾的“中华民国”,且视台湾为中国领土不可分割的一部分,但打破规矩的是美国本身。

在此事之后,美国也作了些修补,邀请习近平主席访美,而后又接受中国的邀请访华。一时之间,让人以为中美关系又有新的好转。可是言犹在耳,特朗普也不断提醒朝鲜与伊朗是“邪恶轴心”,必须受到束缚与惩罚;更把朝鲜的强硬态度归咎于中国的撑腰所致。

满意中促成朝弃核



就因为这样,中国也促成朝鲜放弃制造核武器,并有了特朗普与金正恩在新加坡的会谈。

不论期间达成何种成果,特朗普总统总算满意习近平是有诚意促成朝鲜放弃核武,朝鲜半岛的紧张时局也因之缓和了。

与此同时,特朗普也怪责中国私下支持伊朗,造成后者不愿受到美国的控制。

正在此关键的时刻,特朗普终于亮出他的第一把剑,直插中国的要害。自从2000年9月美国在克林顿领导下通过国会给予中国永久正常贸易(关系法案)地位(也即是最惠国待遇),才促成中国在2001年以发展中国家的身分加入世界贸易组织(WTO)。

但特朗普在上台前后就已放话要严厉地迫使中美间的贸易趋向平衡。因为在一年的5000多亿美元的交易中,美国不断地扩大贸易逆差,中国则年年贸易顺差。例如在2017年,中国的顺差额已高达3700亿美元,特朗普认为这对美国不公平,因而要求中国在两年内至少减少顺差额2000亿美元。

干预美选举可能性不大

但这又是中国无法在短期内扭转过来的,毕竟它向美购买大大小小的尖端产品处处受到限制,也被认为偷窃美国的高科技,冒犯美国的知识产权。

因此特朗普在今年上半年启动贸易战,对中国输美的600亿美元的产品课以25%的入口税后,中国也采取相应措施反击。结果在今年9月贸易战又扩大到对来自中国的2000亿美元的产品课税15%,而在2019年正月起,将再增10%,达到25%的课税。

对此中国也向世界贸易组织申诉美国启用“301条文”的征税不合理,但仍未能解决争议。

就这样,美国官方认为中国希望美国的中期选举能挫特朗普的锐气。这场选举是众议员435席全面改选,而参议院只三分之一席改选,即35席;同时有36个州的州长改选。有关选举对2020年的总统选举有深远的影响是不假。可是不论怎么算,中国干预美国选举的可能性不大,即使有机会“干预”,也影响不了什么,理由很简单:

1)美国的政治权力是交叉与制衡的,即使众议院由民主党重新控制,也不会有太大的改变(结果是民主党以218席压下共和党193席)。但民主党与共和党对美国的外交政策没太大的差别;尤其是针对中国,贸易战还是会发生的。

如今众议院不可能停止贸易战。如果中国暗中介入美国选举是不明智也是没意义的,偏偏就是副总统彭斯有此说法。

2)这次的参议院只改选35(总共100席),它是采用一届只选三分一的议员,不是全数改变。

共和党对华指责保优势

在35席中,共和党议员只占9名,剩余的26席是民主党议员所拥有。因此民主党要夺下参议院控制权,几乎是不可能的,因为共和党的9席是稳操胜券的。结果共和党以54席牢控参议院。

3)虽然州长有36州改选,但变化基本不大,也对国策没多大的影响,中国也犯不着对州长之选感到兴趣。

就此而言,我们只能推测美国指责中国干预中期选举是共和党的一个策略,以保住其优势。

以目前的情况来说,贸易战将可能会再升级,除了意图挫折中国第一次举办的“进博会”外,也会对中国输美产品增加课税。

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言论

马斯克是基辛格第二?/谢诗坚博士

特朗普第二次当选美国总统是奇迹,也是顺理成章的。因为民主党的举棋不定,而且坚持派出女性总统候选人贺锦丽作为拜登的取代者,结果一败涂地。

根据美国的选举历史,第一位回锅的总统是克利夫兰。他在1885-1889年担任民主党总统,但不幸在1890年输给共和党的候选人。不过在1893年他又卷土重来,击败共和党候选人布莱恩。在没有连续主政下,他是第二个重回白宫的总统(1893-1897)。

正因为这次特朗普强烈地希望再入白宫,也就使尽各种办法来取得胜利。无独有偶,今年美国商界竟中途插入支持特朗普的马斯克,引起各界的广泛猜测。最主要的质问是,他会不会成为下一个基辛格?

缓和世界紧张局势

基辛格是在1971年受美国总统尼克逊委托密访中国,探测中国对美国的态度。在获得正面的反应后,这位当时白宫顾问就用一年时间为时任美国总统尼克逊部署,而在1972年成行,基辛格也随行其中。这件破天荒大事不但改善了中美关系,也缓和世界局势。例如中美关系因为乒乓外交而进行官方的接触和贸易往来,直到1979年才正式建交,互换大使。

与此同时,因为美国的带头向中国示好,许多亲西方国家也就改变政治立场,与中国打起交道,这包括日本和马来西亚等。

虽然基辛格于1977年从国务卿职位引退,政治影响力逐渐缩小,但他依然是中国的好朋友。直到2023年适逢百岁逝世,总算留下改天换地的历史故事。

在基辛格之后,中国一时仍找不到第二个基辛格,直到今年马斯克加入特朗普的团队。其出手之阔绰,单单为特朗普的竞选活动就捐助了超过1.18亿美元。

毕业于宾夕法尼亚大学的马斯克,后进入斯坦福大学攻读博士,但因热爱从商,也就辍学而从事高科技的生产。1995年,他与弟弟金巴尔成立了网络软件公司Zip2,后来被康柏公司收购。2002年,马斯克创办SpaceX,负责太空运输。2004年他创办电动汽车特斯拉(Tesla),并在2014年提出在中国上海兴建电动车生产工厂。

在2022年马斯克以440亿美元全资收购推特(Twitter),在2023年保持其首富地位,资产高达2700亿美元。

除了拥有太空设施,能将人送往太空外,他的特斯拉电动车也大步迈进。根据2023年的记录显示,中国已成为全球总产量的51.9%,达到91.7万辆,包括特斯拉的电动汽车销量在内。

有消息指出,马斯克的母亲现居住在中国。若真有其事,他是一位对中国情有独钟的企业家。

这位被视为亲华的大资本家不完全与特朗普思想一致,至少特朗普主张对中国进口货加征关税,马斯克是不同意的。他认为这样的结果将导致美国的老百姓因而增加生活的费用。

法国的《世界报》针对马斯克的立场也发表评论,指他一面提倡言论自由;另一面在中国时却将这件外衣(言论自由)收了起来。

美国康涅狄格州民主党参议员查德布鲁门撤尔直接点名批评马斯克的言论和行动,认为他对美国的安全造成威胁(有所谓政商不两立)。

但是特朗普对马斯克的表现则大为赞赏。他形容马斯克是超级天才和政治新星,也当众点名马斯克是其政府内阁中的部长,将担任提升政府效率的委员会主管,审视并精简联邦政府的预算与运营。

马斯克能成陶朱公?

与此同时,特朗普也寄望马斯克在高科技或航太领域中超越中国。但马斯克正在审视特朗普内阁中的鹰派所起的阻力。目前特朗普除了左右逢源外,也没有更好的办法来平衡两种不同思潮的冲突。

路透社在一篇新闻评论中也指出,除了马斯克外,其他大企业家如比尔盖茨也拜访了习近平主席,苹果总执行长蒂姆库克也与李强总理碰面。

以此综合美国对华政策虽不会放宽,但也不符合大企业家的商业利益。

如果说基辛格是解决战争的高手,在1974年促成日内瓦会谈,结束越南战争;而马斯克则是当代中国的陶朱公(公元前336-448年)(又名范蠡,是商界偶像,助越王勾践复国,消灭吴国)。因为他看到未来的中美是不可分割的,而且将连在一起牵动世界的走向。

马斯克正走着陶朱公的道路,他能否与特朗普长期合作?尚未得知。

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