言论

减轻人民生活负担/南洋社论

国家元首登基大典冠盖云集,各州统治者、高官显贵、各国使节盛装出席,那是殿堂级的盛会。

陛下关心民间疾苦,在御词中指示政府,必须努力减轻人民的生活负担,让国家更繁荣进步。

首相拿督斯里安华和通讯部长法米相继针对陛下的讲话回应。安华表示,政府各机构和部门的合作下,消除赤贫目标将在本月底实现,同时继续关注人民房屋课题和生活成本问题。法米也表示,政府将继续实施能提高人民尊严的政策,包括解决生活成本问题。

生活成本的高涨,是我国长期面对的民生问题,UCSI大学民调研究中心的一项调查显示,几乎全部(99%)受访者均对当前生活成本的急剧上升感到担忧,98%大马民众也不满政府在管理持续攀升的生活成本方面的表现。

报告指出,相较于2023年同期的调查结果,这一比例显著上升了37个百分点;而2023年仅有61%的受访者认为政府在此问题上的努力不足。

昌明政府上台以来,尽管口口声声要改善人民的生活,但持续不断的通货膨胀,让民间感受越来越难以承受的生活压力。走入民间,相信大部分的普罗大众都会感叹市道不好,人民生活越来越是王小二。

取消柴油补贴人民苦

最近,政府取消柴油补贴的措施,相信普罗大众要承受另一轮沉重的生活压力。政府取消柴油补贴的本意,除了减轻政府沉重的补贴重担,更重要的是打击走私活动。

走私活动造成政府平均每天损失450万令吉,每年超过16亿4000万令吉。目前,政府每年拨出约70亿令吉来补贴西马的柴油消费者,取消补贴之后,政府每年可节省高达40亿令吉。

政府宣称,取消柴油补贴旨在确保政府的补贴不再遭滥用和浪费。政府将新机制下节省的资金,能过教育、健康、日用品或公共交通等形式回馈人民。但现实生活中,人民显然对这种形式的回馈感受不大,人民最直接的感受是钱越来越小,越来越不够用,生活压力不断加重。

柴油补贴取消,运输业首当其冲,商家在商言商,承受的成本必然会转嫁给消费人而引起强烈的连锁反应。可以预见,一旦运输业调整收费,坊间就会喊涨之声四起,趋势不可抑制。更有可能的是,运输业还未有宣布,一些行业已经悄无声息地调升价格了。

拆东墙补西墙作用小

蓄意调涨物价是违法的行为,肯定要受到执法当局的法律对付。政府也信誓旦旦,关注物价的上涨,但在我国,从来就没有一个妥善的机制,可以监管或取缔擅自起价的商家或小贩。政府如果有良好机制和执法行动,就不会因柴油走私而每年损失高达16亿令吉。

政府取消补贴以改善国家财务状况,本来应该会得到全民的赞许,但我国的拆东墙补西墙做法,根本发挥不了多大的作用,也难以有效阻吓及打击商家违法运作,或擅自起价的行为。

政府夸夸其谈,民间哀哀其鸣,可怜的平民百姓,束着腰带,听着官腔,满肚子的苦水,无奈地呑了又呑!

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名家专栏

晋升高收入国2难关/黄锦荣

我国第三季度经济增长延续上一季超5%的速度,让首九个月的经济规模比去年同期扩大了近5.2%。

以此看来,今年全年经济增长要重返5%的增长轨迹,是铁板钉钉的事了。

说重返,那是因为在疫情以前的二十年里,除了全球大衰退年,我国经济都以此速度前行。虽然疫情之后,经济增长在2022年曾有过8.7%的高速表现,但那更多是霎时光辉而非常态,至于2021年及2023年的表现实属差劲。

5%增长率并非特出

乍看之下,5%增长率并非特出,尤其是了解到我国经济增长率,在亚洲金融危机及中国入世贸以后出现了结构性拐点,从原来的年均9%跌落至5%,5%更像是一个有待解决的难题,而非令人骄傲的表现。

但此回的5%,有其重要的意义。一来当下的经济规模比起2002年第一次写下5%时的有将近3倍之大,船身虽然变大变重,但速度不减,这表示如今的经济潜力可要比当年强大得多。

二来增长的基础更为广泛,各领域齐张,商业投资更是增长的主要驱动力量,而商业投资正是经济于未来可不可以持速增长,收入是不是能取得突破的根本原因。

也许最重要的,莫过于5%系我国在未来四年内能否晋升为高收入国的两大难关之一。

门槛年均拉高2.54%

根据世界银行按图表集发的衡量,我国2023年的人均国民总收入为1万1970美元。

假设今年经济增长达5%,令吉兑美元也微增1%,而人口则年均增长1.5%的话,那么今年的人均国民总收入将涨至1万2509美元,离2024年高收入国的1万3845美元或以上的标准,可算是最后一里路。

但门槛并非静止不变,却是以平均2.54%的速度往上拉高。如果接着下来每一年的实质GDP都能保持5%的扩张速度,且其他条件也保持不变的话,那么2028的人均国民总收入预期可达1万4917美元,有望初次跨栏,虽然成功几率不大,但2029年估计就能顺势晋升。

可想而知,一旦失去5%,高收入国的目标也将是2030年以后的事了。

外汇政策自由化

相较于5%经济增长,维持令吉每年微升1%也许是更为棘手的前提,而且按令吉过去的表现,那也实在欠缺说服力。

特朗普胜选至今,令吉转弱,即便美联储降息也无济于事。接着下来美国经济事态的发展,也将是令吉升值难以摆脱的阻力,毕竟关税和大规模遣返所带来的潜在通胀风险,以及因减税及监管松绑预期而不断走高的美股和美债收益率,皆有让美联储停缓降息及美元走强的驱动力。

话虽如此,令吉也非穷途末路,关键是要持续强化市场,尤其是资本及金融市场对令吉的需求。唯有强化本地资本及金融市场的国际参与,方能扩大令吉的国际需求,提高令吉的交易量,深化令吉的流动性,而令吉才有反映经济基本面的条件。

换句话说,有序的外汇政策自由化,是晋升高收入国路上绝不能避开的途径。

日前,国行宣布允许多边开发银行及合格的非居民发展金融机构在境内发行令吉债券,并向大马企业提供令吉融资,那无疑是迈开正确的一步,因为此举可引来更多的国际债券投资者,刺激对令吉的需求。

此路一通,日后参与令吉融资的金融机构名单可进一步扩大,甚至令吉融资选项也可进一步放松,包括允许国际注册公司前来马股挂牌上市。

而外汇自由化的最终目标是打破令吉兑换管制,促进流通,让令吉的需求从境内扩散至境外,以便令吉能充分反映我国经济发展的潜能。

所谓的高收入国,其意义就在于因收入增长及币值挺升而成就的高购买力,两者缺一不可。

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