言论

前台积电人撤离中芯/一愚

中国一直期待芯片能自主发展。日前,中国最大的芯片企业,中芯国际发布消息,副董事长蒋尚义、独董杨光磊、董事梁孟松离开董事会,等于前台积电人马全面退出董事会。梁孟松虽仍担任共同执行长,但未来还会待多久,有待观察。

中国过去大举挖角台湾芯片人才,尤其是产业龙头台积电的相关人才,据称条件是薪水一样,但新台币转为人民币,等于一举提高4倍多,当时确实有不少芯片人才至中国发展,听说台积电变更制程,将芯片工序切的更细,让每位工程师接触的范围更小,等于提升挖角的成本。

挖角价码增三成不划算

惟近年来因水土不服、武汉弘芯倒闭等因素,部分台湾人已离开中国。如今中国的挖角价码听说是多三成,对资深工程师而言,牺牲原本的工作年资,换一个不稳定的未来,薪资只增加三成那就不划算了,倒是入行多久的新人或者愿意闯一闯。看来未来中国芯片业的发展,必须仰赖本土人才。

中芯放手让蒋尚义等人离开,可能已放弃追赶先进制程,打算专注于成熟制程。由于美国的高科技限令,中国无法取得敏感科技和相关服务,即使蒋尚义个人与荷商艾斯摩尔高层关系再好,艾斯摩尔仍遵守美国禁令,公开宣告不再对中国出货。

目前先进制程主要是三星、台积电竞争。三星、台积电在长年竞争的过程互有领新,目前台积电稍稍领先,5奈米已量产。据传三星已放弃5奈米,直攻3奈米甚至2奈米。假如三星的3奈米近日顺利量产,那么,三星在芯片的竞争,将再度领先台积电。由于投资过于庞大,且成败难掌握,其它芯片业者早已放弃先进制程,尤其现今光是成熟制程,芯片厂早已供不应求,芯片厂仍颇有获利。

中芯“量身订做”更有效

放弃先进制程,或许略失大国面子。然而,中国现在自产芯片不足,每年都必须耗费大笔外汇进口外国芯片。假如芯片厂能满足中国产业需求,不但能减少外汇流失,再者芯片厂倘若愿意为中国企业量身订做专属芯片,必能提升中国产品的品质,反而更符合中国目前的产业需求。

看来,中芯国际未来将走自己的路,不再亦步亦趋追赶台积电了。 

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灼见

【灼见】中国芯片须另辟蹊径/一愚

华为用于人工智能(AI)的“声腾910B处理器”,日前传出使用台积电芯片。然而台积电早已于2020年9月中旬不再出货华为。或有部分公司充当白手套,下单购买台积电芯片,却私下供应华为。被指控的公司大喊冤枉,声明遵守规范,绝未私下偷卖芯片给华为。目前内情不明,且日后调查结果或许未必全面向外界披露。

然而据传台积电自11月11日起,7奈米以下芯片,全面停止出货中国。也就是说,台积电并不逐一排查,而是全面对中国断货。

中国买不到台积电高阶芯片,恐将影响AI、电子商务等领域的发展,可是对台积电影响不大。少了中国客户订单,台积电只需调整其他订单进度,不至于伤筋动骨,影响获利。

台积电昔日少了华为这个第二大客户,原本中国认为台积电营收、获利将会萎缩,说不定私下向华为供货,谁知台积电说不出货就不出货,完全遵循美国规范。

由于掌握专利权,国际的半导体业者全都接受美国长臂管辖,台积电使用多项美国专利,不得不必须遵守美国相关规定。

有些人认为无法下单台积电芯片,反而促使中国业者自力更生,未必不是坏消息,这个观点有几分道理。许多产业未必需要高阶芯片,成熟制程反而市场更大,中国成熟制程芯片的产能,应能满足国内产业的需求。

短期难追上台积电

不过由于无法买到新型光刻机,中国业者在高阶制程部分,注定落后。较落后的光刻机仍制造高阶芯片,可是成本高、效能不佳,良率很难提高,很难弯道超车追上台积电。中国芯片业唯一的一条路,是另辟蹊径,开发芯片制造的崭新途径。

芯片业为高资本、高技术、门坎相当高的产业,对后进者相当不利。原本的霸主英特尔因技术落后,目前面临经营危机,而三星亦因高阶芯片效能不佳,以致如今台积电独占鳌头。中国芯片业者短期很难追上台积电。

在AI、电子商务等领域,中国业者若无法使用台积电芯片,日后发展恐将落后于国际,这是隐忧,可是短期仍有台积电高阶芯片存货,暂无影响。

自从失去台积电代工的高阶芯片,华为从跨国公司萎缩为中国公司,已无昔日盛景。中国AI、电子商务等巨头,未来是否步入华为后尘,有待观察。

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