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经济增长的考验/南洋社论

国家银行放话捍卫疲弱令吉,但是令吉还是跌跌不休,成了拖累经济的最大隐忧。

国行上周(2月16日)宣布2023年国内生产总值(GDP),其中第四季的GDP逊退至3.0%,低于市场预期。

这也致使大马2023年的全年经济增长只有3.7%,和2022年的8.7%比较,大为失色。回顾2023年首三季的GDP分别是5.6%、2.9%和3.3%。

或报喜不报忧

国行也预测基于国内消费平稳,并且外围需求复苏,还有旅游行业将强劲增长,将有助于刺激今年的经济回春。但是,事实是否如此,国行是否报喜不报忧,令许多人觉得不安。

回看去年初同期的经济预测,当时2022年第四季GDP7%,使2022全年增长8.7%,让市场分析员觉得乐观,认为2023年的增长可能更加强势,不然,也可以维持在4至5%之间。

事实证明,当时的看法过于乐观,最终增长只有3.7%,2023年12月的出口增长更萎缩到1.4%,显示低令吉的趋势并没有对出口业务作出很大的贡献。

所以,今天市场普遍预测2024年经济会更好,只不过是说来自己安心,不想打击市场的情绪。唯落叶知秋,从今年的农历新年吹起冷风兮兮,许多应景的商品如中国柑类、节日糕点、烟花爆竹等的销售皆不理想,收工宴和新年套餐的反应也不热烈,大家应该晓得,今年要拼经济并不容易。

其中一个原因是2024年政府将启动大大小小多种税务,例如服务税增至8%。这些税务有如大海撒网一样,不管如小鱼的人民如何闪躲,总有避不开的“天罗地网”迎面而来。有鉴于此,人民自然而然会束紧腰带,节省开支了。

不但如此,令吉跌势不止,推翻了市场认为进入2024年可以止跌回升的乐观预测,进口倍加压力,别说以前的3.80令吉,即使从4.2令吉兑1美元跌到今时的4.7令吉,这个近12%的缺口,已经让许多商家的业务无利可图了。

令吉恐无力回天

国行开声说令吉被低估,这句话每个人都听到,也都认同,但是,市场有如脱缰野马,就是与我们的希望背道而驰。即使国行干预,恐怕也无力回天。

接下来,和国行维持隔夜政策利率有关。目前美国的利率维持在5.25至5.5%,我国的利率维持在3%,即使政府和国行如何自辩,外资就是不来。

以投资的角度来看,比较利息的差异,一进入大马,还没有开始赚钱,资金已经面对2.25至2.5%的亏损,再看到令吉一直下跌,这好像一把锋利的两面刃,没有高超的技术,不值得去抓握。

我们看看今年唯一强势增长的领域即旅游业,应该就如市场预测一样,将大唱丰收。这完全是政府大力推动并给予许多优惠的结果。其他领域若要表现得比去年更亮丽,没有政府的扶持,恐怕步伐艰难,进退维谷。

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中文招牌政治化的胡闹/南洋社论

前首相敦马哈迪医生挑起的“吉隆坡商业市中心全是中文招牌,完全没有马来文”课题,虽然谁都可以证明这是一句大谎言,但是他也成功将吉隆坡市政府执法组打成了被动,乖乖听话展开取缔行动。

这一手,完全满足了敦马擅长的借力打力,打击华裔和华资圈子的个人恶念。

纵然中文招牌无损马来文和马来人权益,也对华裔没具体利益,但对大马的国际都会形象有加分效果,也可让最大量的中国游客群感到亲切和有归宿感,多留几天多消费,最后得利的仍是我国旅游业。

若违法难免遭取缔

但是,如果商铺的招牌确实违反我国广告招牌条例,该遭取缔的也无法逃避,除非政府有出台修改或加持支持旅游业的新广告招牌条文。

然而,敦马掀起中文招牌课题,表面上是抨击马中合资和华资的商铺与餐饮店忽视马来文,事实上是在制造一个团结政府与国内华资试图“中国化”马来土地的氛围,并化成“子弹”提供给马来反对党。

他那两句“好像身在中国”和“我们已经成为中国的一部分”,是杀伤力极大的谎言,偏偏也最能让保守派和激进派马来政客紧紧捉住来“随鸡起舞”。

致力于发展大马旅游业的旅游、艺术及文化部长拿督斯里张庆信,是针对中文招牌课题的最高阶政府代表,日前他直接点名马哈迪挑衅不必要的种族负面情绪,此举已引起一些游客直接问他“马来西亚是种族主义或宗教极端主义国家吗?”

张庆信也强调,我国明年将担任东盟轮值主席国,以及2026年为大马旅游年,这是大马向世界展示多样性和包容性的黄金机会,持续的种族或宗教争议只会削弱我国的国际信任与合作地位,并带来各种负面影响。

然而,张庆信支持双语招牌的表态,却被反对党视为“发射子弹”的良机。

周一国会开场时,土团党马日丹那区国会议员便对他展开连珠炮抨击,反指他煽动种族敏感课题、不适合当旅游部长而应当去当执法人员、说法不准确,因泰国和印尼都没有使用外语招牌但游客没减少、支持双语招牌使人羞耻……。

泰印中文招牌随处见

事实上,有去过泰国和印尼旅游的大马人都清楚知道,这两个国家也是中文招牌随处可见,近年更多,也有中文为最大招牌的唐人街,而且成功吸引的中华圈游客量绝不少于大马,每一天人头涌涌,土团党议员显然是为了政治化课题为反而反,不是没出过门或完全没作好功课,不过“印泰两国游客没减少”这一句倒是对的。

如今敦马挑起的中文招牌事件,在国会与政坛成为朝野用来互指对方煽动种族敏感的议题,在吉隆坡掀起一轮中文招牌大清洗,除了让部分广告招牌业者发了笔小财,应该也没人说得出对我国经济、马来文、国际地位和旅游业有什么好处,招牌问题变成了政治课题,或许正是始作俑者敦马所要的。

什么时候招牌课题被挑起时,都回归相关部门处理,并以国际观和大局观,比如张庆信的胸怀来与国际趋势无缝连结,我国的昌明大道才走得实走得稳,任由保守政客伺机无限上纲至种族争议,势必损及首相拿督斯里安华马不停蹄奔走全球招商引资的效益。

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