经济部长拉菲兹表示，为了增加国家收入，政府不排除重启消费税。

日前，多名政治人物，包括前卫生部长凯利和马华总会长拿督斯里魏家祥博士都异口同声地表示政府有必要正视国库入不敷出的情况，重启消费税。

消费税曾于2015年4月由时任首相拿督斯里纳吉推出。当时，6%的税率导致百物上涨，引起人民的剧烈反弹。最终，消费税在2018年被希望联盟政府废除，并改以销售与服务税取代。

如今，重启消费税的倡议再度引起坊间热议。支持者认为，消费税能够增加国家的收入，政府可以推动更多国家发展项目，提升国家整体实力和人民生活水平。

汲取经验 减少反弹

然而，也有很多人担心，推行消费税会导致另一轮的通货膨胀，引发骨牌效应，导致百物再度涨价，加重人民负担。

客观而言，消费税是一种被认为比销售税更加透明的税制。消费税在商品服务的生产和销售流程中逐级累加，使得税收更容易被追踪。

另外，消费税也通常出现在商品或服务的标价中，让消费者在购物时可以预先知道他们需要支付的税款。

政府如果真的要重启消费税，必须汲取过去的经验，从错误中学习，尽可能减少商民的反弹。

2%至4%税率最适合

首先，初期实行的消费税率不宜过高。低税率可以让企业和消费者有时间适应新的税制，同时也能减低通货膨胀的风险以及对整体经济的冲击。专家一般认为，2%到4%的消费税率是可以接受的水平。

其次，政府可制定零税率商品和豁免清单，减轻消费税对民众，尤其是低收入人士的影响。零税率通常适用于基本生活必需品，如基本食品和调味品（面包、米、蛋、食油、酱油、盐）、药品、医疗服务、课本、妇女及儿童用品等。

豁免清单中的物品和服务比起零税率商品则更为广泛，可以囊括特定行业，如农产品、教育和培训、绿色能源和环保行业、医疗保健、慈善和非营利组织等。

第三，退税机制。很多商家应该还记得，2015年推出消费税时出现的退税问题。退税延误导致商家面对严重的流动资金短缺，有些周转不灵的商家甚至被迫关门大吉。

此外，政府也必须尽可能减少退税程序的繁文缛节。2020年间，时任关税局总监阿都拉迪夫指出，由于无法提供所需的文件及银行资料不齐全，有4万8225间公司的退税申请被搁置，涉及总额高达13亿1600万令吉。

因此，政府有必要建立一个稳定的在线退税申请系统，实施自动审核，减少手动处理，提升退税效率。政府也应致力于简化退税申请程序，减少所需文件的数量，酌情接受电子文件和扫描副本，别让商家太沉重。

在重启消费税之前，政府须进行全方位的探讨，制定更合理和有效的税务机制，以减少消费税带来的潜在负面效果。