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EPF第三户头恐弄巧成拙/梁仕祥

本月本地最热的财经课题,除了有石油与黄金价格因为地缘政治风险因素而飙升,还有就是雇员公积金局(EPF)第三户头的详情已浮上台面。

到截稿为止,EPF其实都尚未针对其即将推出的第三户头给个说法或官宣,但各路媒体已经在抢先引述消息报道,而各报得到的消息又大同小异,看来新闻的真实性已是八九不离十。

不影响派息论待观察

先重温相关新闻:EPF预料在5月推出第三户头,允许会员随时从该户头提款。落实之后,未来会员缴纳的公积金分配将调整为第一户头75%(目前为70%)、第二户头15%(目前为30%)及第三户头10%。

消息人士也称,第三户头不会影响公积金派息,对此我抱持较大的怀疑态度。冠病疫情期间,政府允许EPF会员数次特别提款应急,对该局派息率的影响是肉眼可见,要说成立可让会员灵活提款的第三户头后对该局派息毫无影响,应该是绝无可能。

再回顾一下第三户头的提议是从何开始。首相拿督斯里安华是在去年宣布2024年财政预算案时一并公布此项措施,并由财政部研究如何实施,当时预计今年4月就会开跑,2月底公布2023年派息时会披露详情。

不过公积金局的进度并没有赶上,是直到最近才有风声传出。

回到今天主题。政府宣布成立EPF第三户头的用意,想来是为了让国人可以更灵活管理自己的退休储蓄,必要时可以提出一笔钱应急。同时也可回应了之前在野党屡屡提倡的重启公积金特别提款计划。

出发点虽好,但这主意是把双刃剑。首先,从个人理财角度来看,国人的理财素养仍然堪忧。如果有机会让会员灵活提款,大部分人到底会真的因为需要应急而提款,还是为了即时享乐而拿钱出来消费呢?这一点是存疑的。

若是后者居多,那政府一直表示想要重建国人退休储蓄的计划,恐怕会因为成立第三户头不进反退。

最大本地机构投资者

另一方面,公积金局是国内股票市场的最大本地机构投资者,面临资金流失加速,可能会冲击其投资部署,本地股市也会遭受撤资冲击。

另外,拟议的第三户头与一般的银行存款户口有些相似,而派息率可能又会较银行的利息要高。如今数字银行发展迅速,已在推出极优惠的存款利率与传统银行抢滩。

国内金融机构的存款竞争若加剧,恐怕会侵蚀银行的盈利。

公积金局本身就是两家银行——兴业银行(RHBBANK)和马建屋(MBSB)的最大股东,也是多家上市本地银行的主要股东。

也许政府其实是有更两全其美的方案回应上述的疑虑吧。但目前也只能等候公积金局正式推出第三户头时,才能知道更多详情。

希望政府推出新政策时是有经过深思熟虑,应以长远效益为优先,而非为了短期的政治利益而仓促进行。尤其不应再朝令夕改,否则外资的撤离只会不断加剧,经济复苏就更加遥遥无期了。

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公积金回酬的失衡/南洋社论

公积金局再次带来令人欣喜的好消息,市场对此感到雀跃万分。在当前不稳定的市场,公积金局能够脱颖而出,第三季收入达到197.6亿令吉,三季累积回酬575.7亿令吉,的确可喜可贺。分析员推波助澜,进一步编织美景,预测派息将超越6%,上看6.25%。但是,公积金这次的表现,背后有许多令人意外的绩效。

首先,公积金今年首三季的回酬,显示证券投资表现越来越出色,对回酬的比重也越来越高,渐渐抛离其他领域。过往的证券领域表现,大概占了整体回酬的一半,另一个相对重要的领域是MGS/债券,占回酬的40-45%。而另一个领域(产托和基建)的贡献相对的小,占不到10%。至于现金投资的目的只是为了流动性,回酬大概只有1%左右,旨在应对会员提款,不备之需的额外收入。

我们看看2024年头三季的各领域对回酬的贡献:证券部分的贡献上升到75%(收入422.2亿令吉),MGS/债券的回酬贡献下降到31%(173.7亿令吉),可是产托和基建以及现金投资部分却带来负回酬,亏损7.3亿令吉(-1.3%)和24.9亿令吉(-4.4%)。以单季计算,证券投资的收入更是占了总收入的93%(MGS/债券33%、产托和基建负7%以及现金投资负19%)。虽然整体上回酬是正面的,但是两个领域蒙受亏损在公积金分散投资的组合是少见的。

不能追求高收益

公积金的投资目的是维持合理的中等回酬,不能一味追求高收益。当然,会员没有理由反对回酬表现节节升高,但是,这不代表可以乖离其投资目标,转而倾向追求高回酬。证券的回酬拉高了整体表现,同时另两个领域却出现亏损,代表了投资领域开始失去平衡,不是一个平衡收入基金应有的表现。在这种情况之下,基金经理通常会调整投资策略来平衡基金表现了。不然,万一表现最佳的证券投资出现逆转,将大大冲击基金的整体表现。

公积金局把两个出现亏损的投资领域归咎于令吉在第三季的汇率走强,导致出现外汇转换的亏损之故。令吉在第三季升值了15%左右(令吉兑换1美元从4.72令吉升值到4.12令吉),导致公积金的外汇基金蒙受亏损,是可以理解的。而且,这两个领域对整体贡献相当小,即使在第三季亏损了近65亿令吉,也没有影响到整体的回酬。

应逐步调整策略

但是,考虑到国家整体上应该欢迎令吉回升,那么,公积金是否应该逐步调整策略,以更符合国情,不会出现令吉起,公积金某投资领域回酬跌的情形?

至于期待派息增加,我们须要面对现实。

目前公积金回酬增加,但是会员的基金也跟着增加,以目前1兆2200亿的基金规模,要达到派息率6%,基金回酬必须超过732亿令吉。除非第四季的回酬继续大增,不然,对公积金局而言,派发高于6%的利息,是颇有压力。

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