财经

预算过程各有千秋/胡逸山博士

本地变天后的第一份财政预算案,即将公布。

用“公布”这一字眼,主要是因为无论是在前朝半个多世纪的岁月抑或新政府里,标准的做法皆由财政部长在每年十月底或十一月初,一般是在一个星期五的下午,在国会提呈财政预算案,并做一项长达数小时的摘要说明。



因为本地师承英国的所谓西敏寺(英国国会所在地)国会民主制度,所以政府是由在国会(通常是下议院)里拥有超过半数议席的政党或政党联盟所组成(虽然无论是英国的宪法传统或我国的成文宪法皆只规定由一位受到过半数同僚支持的议员出任首相,再由他组织内阁,所以才有“内阁阁员的委任是首相特权”的说法)。

这也就意味着当朝政府所提出的法案,在严格的党鞭制度(无论朝野政党皆有此“强逼”属下议员在国会里必须依照党的主流路线投票)下,虽然也有数周的国会辩论,但基本上还是会顺利通过的。

如果财政预算案无法通过,那可将会是一件动荡政坛的大事(本地从未发生过),因为它相等于(包括执政党所属的)议员们对当朝的政府投下不信任票。

因为当年殖民地遍布全球的英国人,重商主义的理念浓重,所以,即便是在设计自身或独立出去的殖民地的政治体制时,也还是经济挂帅的,所以政府的财政预算案受不受到议员们的支持,就被视为政府本身受不受到国会的整体支持。

因此,如预算案无法通过的话,那么当朝的政府依惯例必须总辞,或要求元首解散国会重新举行大选。本地各州的财政预算案,也是相似的政治运作模式。



公布前须高度保密

英国与本地(以及大多英联邦国家)的这种财政预算案,几乎肯定被国会通过的模式,也就是为什么预算案在被公布前必须高度保密,以免有人“洞悉先机”而做出一些顺应新财政政策的利己、避损或伤害公众利益的部署。

财政部一般上至少半年前即会不断咨询商家、公众对财政预算的期望,但一般上对于财政预算案里最终会包含什么内容,也还是守口如瓶,直到财政部长公布为止。

美国的预算案一般至少在半年前就已提出来。

美国预算案过程透明

由英国开始的西敏寺制度的这种实质上是把立法与行政两项政府权力整合起来的做法,也有被批评为不太符合现代民主制度的立法、行政、司法三权应该分立的精神。

美国就更为重视三权分立,如立法的国会与行政的总统,就是分别民选出来的。

有时白宫与国会是分别由民主与共和两党分别入驻,而即便如当下般皆由同一党主导,美国国会的党鞭制度也还是相对宽松的,议员们基本上皆能以自身意识形态取向或个别选区利益,作为在国会里投票的主导因素。

所以美国政府的财政预算案在大多时候,是无法预测最终会否通过的(所以“有心人”也就难以做出事先部署),而通过与否也至多只会影响总统的政治声望,不会在法制上迫使与国会分别选出来的总统必须下台。

所以美国的预算案一般至少在半年前就已提出来,然后通过许多轮的听证会做出系列修改后,再付诸国会通过与否,过程颇为透明。

不过,基于政制不同,本地应该一时还是难以采用如此的预算案审批模式。

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国际

特朗普完成提名 美国新内阁完整名单出炉

(华盛顿24日讯)美国候任总统特朗普23日提名前白宫幕僚罗林斯(Brooke Rollins)出任来届内阁的农业部长。

至此,特朗普对美国来届内阁的提名工作已经全数完成。

美联社报道,罗林斯将接替拜登政府的农业部长维尔萨克(Tom Vilsack),该部门负责与农业、林业、畜牧业、食品品质和营养相关的政策、法规与援助计划。

在美国大选落幕后的2个星期半之后,特朗普已完成所有内阁人选的提名。

特朗普在竞选期间并没详细说明其农业政策,但如果他兑现征收广泛关税的承诺,农民可能会受到影响。

在特朗普首届任期,中国等国家曾透过向玉米和大豆等美国出口农产品征收报复性关税,以回应华府的关税措施。对此,特朗普则宣布向农民提供数十亿美元巨额补助,协助他们撑过贸易战。

罗林斯现任保守派智库“美国优先政策研究所”总执行长,该智库一般被称为共和党的“影子白宫团队”。

罗林斯还曾在特朗普任内担任“国内政策会议”(Domestic Policy Council)代主席。两人私交甚笃,特朗普常在私下场合夸赞她,对方被视为特朗普圈内温和派国策顾问之一。

此外,罗林斯也曾在特朗普首届任期内任职“美国创新办公室”(Office of American Innovation),任务是强化政府效率和消除官僚。

拟设“俄乌冲突特使”

由前国家情报总监出任

美国总统当选人特朗普持续确定内阁名单,有内部消息人士透露,特朗普正在考虑设置“俄罗斯-乌克兰冲突特使”,据悉可能由前国家情报总监、前驻德国大使格雷尼尔出任。

根据外媒的报道,4名内部消息人士透露,目前美国政府并没有专门负责解决俄乌战争的特别职位,但特朗普目前正考虑设立此角色。

虽然未确定特朗普是否真的会设置“俄乌冲突特使”,但特朗普正强烈考虑中。

格雷尼尔曾在特朗普任内担任驻德国大使,并曾在特朗普任内代理国家情报总监职务,若格雷尼尔届时出任“俄乌冲突特使”一职,他将在特朗普努力平息俄乌战争的过程中发挥关键作用。

不过格雷尼尔的部分主张可能会引起乌克兰不满,格雷尼尔在7月一次会议中曾提到,他主张以建立“自治区”作为解决冲突的手段之一,且他不会支持乌克兰在未来加入北约。

针对特朗普是否设置“俄乌冲突特使”,特朗普的交接团队发言人莱维特拒绝回应,仅表示特朗普的人事决定应由特朗普本人宣布。

学者成国家卫生院长首选

《华盛顿邮报》23日引述3名消息人士报道,斯坦福大学学者巴塔查亚,现在是美国候任总统特朗普推选的下一任美国国家卫生研究院院长热门人选。

巴塔查亚1968年生于印度加尔各答,在斯坦福大学考获医学博士和经济学博士学位。

报道称,他与本周获特朗普提名为美国卫生及公共服务部部长的小罗伯特·肯尼迪进行了会面,巴塔查亚全面改革国家卫生研究院的想法令小罗伯特·肯尼迪印象深刻。

该报道补充道,巴塔查亚曾呼吁将国家卫生研究院的重点转向资助更多创新研究,并减少一些在该院长久任职的终身职官员影响力。

特朗普本月稍早提名了小罗伯特·肯尼迪领导卫生及公共服务部,该部门是美国最高的卫生机构,负责监督国家卫生研究院和其他卫生机构。

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